素朴な美しさで広く親しまれている「民藝」は、およそ100年前に民衆的工芸を意味する言葉として、柳宗悦(1889年～1961年)と陶芸家の河井寬次郎（1890年〜1966年）、濱田庄司（1894年〜1978年）、富本憲吉（1886年～1963年）によってつくられた言葉です。
民藝という言葉が公に使われたのは、1926（昭和元）年の『日本民藝美術館設立趣意書』でした。この呼びかけとともに、民藝運動が開始され、それまで注目されていなかった、暮らしとともにある陶磁器や籠、漆器、織物などの日用品のなかに名もなき手仕事の「美」を見出し、それらに鑑賞するに値する力があると評価しました。
民藝運動の創始者、柳宗悦はどういう人物であったのでしょうか。
仏教学者の鈴木大拙（1870年～1966年）は、
柳君は宗教の世界もよく解る人だから、ああいう民藝美に対する洞察が出来るのだろう。宗教の世界と美の世界は相互に深い関係のあるものだ。東洋特に日本ではそうなんだ。それを柳君はちゃんと見究めて思想化しようとする。彼でなくては出来ないだろう。偉い人だ。
（楠恭「柳先生の思い出」『柳宗悦全集』第１９巻 月報）
と評したといいます。
