「阿難」とは誰のことか

（竹橋　太　教学研究所所員）

お釈迦さまがなくなってから、教団は長老の大迦葉と阿難などによって受け継がれたようです。お釈迦さまの言葉を記憶して、それを「如是我聞」と語りはじめたのが、その阿難です。
阿難は釈尊のいとこで提婆達多の兄弟です。記録によって兄とも弟とも言われています。伝説では釈尊三十五歳の成道（おさとりをひらかれたこと）のときに生まれたので、それを喜びとしてアーナンダ＝歓喜という名前がつけられたとも言われています。
お釈迦さまが成道後、生まれ故郷のカピラヴァストゥにはじめて説法に行かれたときに、一族の者がたくさん弟子になったようです。阿難もそのひとりのようです。その時に弟子になったとすれば、阿難はもう少し早くに生まれていたと思います。しかしその時から阿難は常随昵近（じょうずいじっきん＝常におそばにつかえること）の弟子としてお釈迦さまと離れることはありませんでした。お釈迦さまがなくなったのは八十歳のことですから、阿難は四十数年の間おつかえしたことになります。また経典を暗誦したのが阿難であるならば、たくさんの説法を聞いて、よく仏法を理解していたと考えられます。ところが、今残されている経典を見る限り、阿難はそのように描かれてはいないのです。
釈尊が最後の旅でペールヴァ村で病に倒れますが、いったんは回復します。それに安心した阿難に向かって、こう言われました。

阿難よ、比丘たちはわたしに何を期待するのだ。私は内外の隔てなしに法を説いた。阿難よ、如来（わたし）の法には、師拳（しけん―師だけが特別に持っている秘密の真理）はない。――中略――それ故に、アーナンダよ、この世で自らを燈とし、自らを依り所として、他人を依り所とせず、法を燈とし、法を依り所として、他のものを依り所とせずにあれ。（パーリ『大般涅槃経』）。

何ももう教えることはないのだ、ひとりで歩め、こうお釈迦さまは阿難に言われるのです。
そばにいるから聞こえないことや、見えないことがあるのかもしれません。阿難は、どうしてもお釈迦さまに頼ってしまって、自ら考えることを止めてしまっています。しかし「頼る」ということは、「あの人は素晴らしい」という自分の評価によっておこるものです。それは実は自分の思いです。お釈迦さまを特別なものとしている自分自身を信じている、そういう問題が阿難にはあるのです。
阿難とはいったい誰のことなのでしょうか。私たちも親鸞聖人を宗祖と言っていますが、そこに同じ問題はないでしょうか。そのことが見えてきたとき、はじめて師が言葉として、「如是我聞」の内容として私の中に生まれるのではないでしょうか。

（『ともしび』2007年6月号掲載）

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